Recorrer Vermont en otoño con niños nos llevó del lago Champlain a las curvas de Smugglers’ Notch, con tiempo para caminar por Burlington y Stowe y terminar con helados en Ben & Jerry’s. El paso de montaña fue el centro de esta ruta en auto: bosque junto a la carretera, rocas entre las curvas y colores que cambiaban con la luz y la neblina.
En un mismo día tuvimos sol, llovizna y frío suficiente para agradecer una cafetería. Las niñas quisieron acercarse al agua en North Beach pese al viento; nosotros encontramos motivos para detenernos una y otra vez a mirar el paisaje. Esa mezcla de paradas al aire libre, paseos cortos y pausas para comer marcó el ritmo de nuestra escapada familiar.
Mira la experiencia completa en video
En el video puedes acompañarnos durante el picnic junto al lago, ver la carretera entre la neblina y descubrir los pequeños cambios de plan que también forman parte de viajar con niñas.
Burlington y North Beach: un comienzo junto al lago Champlain
Burlington fue nuestra primera parada. La combinación del lago y un centro que pudimos recorrer a pie nos dio dos maneras distintas de empezar el día: espacio abierto junto al agua y calles con cafés y tiendas para pasear después.
Elegimos North Beach para hacer un picnic frente al lago Champlain. El agua se veía clara y había veleros a lo lejos. Aunque pocas personas se animaban a bañarse por el frío, las niñas quisieron acercarse a la orilla. A nosotros, el viento nos recordaba que aquella playa ya se disfrutaba con abrigo.
Después seguimos hacia el centro de Burlington. Su zona peatonal, las tiendas y las mesas al aire libre cambiaron el escenario sin exigir una actividad muy organizada. Una cafetería nos dio el refugio que empezábamos a necesitar.
Alternar la playa con el paseo urbano nos funcionó bien en familia. Hubo tiempo para moverse junto al lago y una pausa para entrar en calor antes de continuar hacia la montaña.
Smugglers’ Notch: conducir entre curvas, bosque y colores de otoño
Smugglers’ Notch fue el tramo que más nos hizo mirar por la ventana. Este paso de montaña, atravesado por la carretera Vermont Route 108, reúne curvas cerradas, formaciones rocosas y árboles que se acercan a la calzada. Aquí, el trayecto tiene tanto protagonismo como las paradas.
Durante nuestro recorrido, los rojos, naranjas y amarillos aparecían entre la neblina. La llovizna iba cambiando la manera de ver el bosque: algunos tramos se abrían al paisaje y otros quedaban envueltos en nubes bajas. Paramos varias veces para contemplarlo.
Conviene dejar margen para este tramo y conducir con calma. Si quieren bajar a caminar o tomar fotos, busquen los espacios habilitados para estacionar; las curvas requieren atención y no todos los puntos permiten detenerse.
Mount Mansfield: una pausa de montaña en la ruta
En el entorno de Mount Mansfield, la montaña más alta de Vermont, el frío se hizo más intenso. Entre los bosques y las nubes bajas vimos pasar las góndolas. No subimos, pero nos quedamos observando cómo avanzaban sobre aquel paisaje de otoño.
En esta parte del viaje también hicimos una caminata hacia una cascada. El calzado que llevábamos nos hizo el recorrido menos cómodo de lo esperado, y acabamos con tierra en los zapatos y alguna risa a costa de nuestra preparación.
Fue una lección sencilla para las siguientes salidas: una caminata corta también merece calzado adecuado. Con niñas y tiempo húmedo, vale la pena revisar el terreno y la dificultad antes de sumar un sendero al día de carretera.
Stowe: una parada para caminar sin apuro
Después de la carretera de montaña llegamos a Stowe. Las casas de madera, las tiendas y las montañas alrededor daban al paseo un ambiente acogedor. Algunas decoraciones nos hicieron pensar que, allí, la Navidad ya empezaba a asomarse entre los colores de otoño.
Recorrimos las calles sin un plan rígido, entrando a algunas tiendas y buscando algo caliente para tomar. En una de las visitas también nos tocó recordarles a las niñas que había que hablar bajito: un pequeño momento de nuestra vida familiar entre tanto paisaje.
Durante nuestra visita, Stowe nos resultó tranquilo para pasear. Después de las curvas y la niebla, agradecimos poder caminar y detenernos en los detalles del pueblo.
Ben & Jerry’s: un cierre dulce sin recorrido guiado
La última parada fue la fábrica de Ben & Jerry’s, en Waterbury. Queríamos hacer el recorrido guiado, pero no conseguimos cupo y tuvimos que ajustar el plan.
Durante nuestra visita pudimos ver parte del interior desde unos ventanales, pasar por la zona de recuerdos y probar helados. Nos quedó pendiente el tour, aunque las niñas encontraron bastante que mirar y saborear.
Si el recorrido por la fábrica es una de las razones principales de su viaje, conviene reservar con anticipación. Nosotros terminamos el día con helado para todos y una visita pendiente para otra aventura.
Información práctica
📍 Ubicación
La ruta transcurre por Vermont, Estados Unidos. Nuestro recorrido comenzó en Burlington y North Beach, junto al lago Champlain, continuó por Smugglers’ Notch y el entorno de Mount Mansfield, y siguió hacia Stowe. La fábrica de Ben & Jerry’s está en Waterbury. Al organizar el trayecto en auto, marquen cada parada y dejen tiempo para los paseos y las pausas, además de la conducción.
🧺 Picnic
North Beach cuenta con playa de arena y áreas de picnic junto al lago Champlain. Fue nuestra parada para comer al aire libre. En otoño, lleven una capa extra de abrigo para disfrutar de la pausa incluso si sopla viento junto al agua.
🍂 Mejor época
Septiembre y octubre son los meses de referencia para ver los colores de otoño en Vermont. El cambio suele comenzar en las zonas altas y avanzar hacia los valles, pero su intensidad y duración varían con el clima y el año. Burlington y la montaña pueden mostrar etapas distintas durante una misma visita. Consulten el reporte de follaje de Vermont cerca de la fecha del viaje.
⚠️ Antes de ir
El paso de Smugglers’ Notch por Vermont Route 108 cierra durante la temporada invernal y puede verse afectado por nieve o hielo en otoño. Revisen el estado de la carretera en New England 511 y el pronóstico antes de salir. Si el paso está cerrado, habrá que adaptar el itinerario.
🎟 Entrada
En North Beach, las reservas del camping corresponden al alojamiento. Para una visita a la playa en auto, consulten las tarifas municipales de estacionamiento, que cambian según la temporada; el acceso a pie o en bicicleta es gratuito. Para el tour de Ben & Jerry’s, se recomienda comprar boletos con anticipación y revisar los avisos de días sin visitas guiadas. También es posible visitar la heladería y la tienda sin hacer el tour.
🕐 Horarios
North Beach Campground anuncia su temporada del 15 de mayo al 15 de octubre; esas fechas corresponden al funcionamiento del camping. Consulten por separado las condiciones de acceso a la playa para su visita. Ben & Jerry’s publica horarios estacionales y disponibilidad de tours en su página oficial. Compruébenlos antes de organizar la última parada del día.
🌿 Entorno y conservación
En Smugglers’ Notch y el entorno de Mount Mansfield, permanezcan en los senderos y utilicen las zonas habilitadas para detenerse. Llévense los residuos del picnic y preparen abrigo, protección para la lluvia y calzado con buen agarre para las caminatas.
Lo que esta escapada nos dejó como familia
Al recordar esta ruta por Vermont en otoño, vuelven tanto los colores del bosque como las escenas pequeñas: las niñas acercándose al lago pese al frío, la pausa en la cafetería y los zapatos que habríamos cambiado antes de salir.
Combinar naturaleza, pueblos y algo rico para comer nos dio espacio para ajustar el día sobre la marcha. El tour quedó pendiente y la llovizna nos acompañó parte del camino, pero también hubo tiempo para mirar juntos, reírnos de los tropiezos y descubrir qué llamaba la atención de cada una.
Nosotros buscábamos los colores del otoño. En el recuerdo también quedaron una orilla donde jugar y los helados del final.
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